Tempada
A espinaca é unha das verduras de folla máis versátiles e adaptables da horta galega, o que nos permite gozar dela durante case todo o ano. Distínguense principalmente as variedades de outono-inverno, de follas máis robustas e escuras que resisten ben o frío, e as de primavera-verán, que toleran mellor a calor e son máis resistentes a “subir a flor” (florecer prematuramente). Por iso, aínda que a podemos atopar sempre, os seus momentos de máximo esplendor, con follas máis tenras e saborosas, son a primavera e o outono.
Propiedades
A espinaca arrastra unha fama mundial grazas a Popeye e o seu contido en ferro. Aínda que é certo que é rica neste mineral, é importante saber que, ao ser de orixe vexetal, o noso corpo absórbeo peor; un truco para mellorar a súa absorción é consumila xunto con alimentos ricos en vitamina C, como o limón ou o pemento. Máis aló do ferro, a espinaca é un tesouro nutricional: é unha fonte excepcional de vitaminas A e K, e de ácido fólico. Ademais, contén luteína e zeaxantina, dous potentes antioxidantes que se acumulan na retina e actúan como unhas “lentes de sol internas”, protexendo os nosos ollos do dano solar.
Usos culinarios
A súa versatilidade é case infinita. As follas máis novas e tenras (“baby”) son deliciosas en cru, como base para ensaladas frescas. As follas máis grandes son perfectas para cociñar. En Galicia, son un recheo clásico para empanadas, moitas veces combinadas con pasas e piñóns, ou con queixo do país. Tamén son ideais para engadir a potaxes de legumes, tortillas ou lasañas. Unha forma sinxela e tradicional de preparalas é simplemente salteadas cun rustrido de allo. Un consello clave é lavalas moi ben para eliminar calquera resto de terra e cociñalas pouco tempo para que non perdan a súa textura e nutrientes.
Tradición e curiosidades
Aínda que hoxe é omnipresente, a espinaca, de orixe persa, foi introducida en Europa polos árabes a través da Península Ibérica e a súa popularización foi relativamente tardía en comparación con outras verduras de folla máis ancestrais como a verza. A súa fama mundial disparouse nos anos 1930 grazas aos debuxos animados de “Popeye o Mariño”, unha campaña de publicidade encuberta para promover o consumo de vexetais enlatados nos Estados Unidos que acabou por converter a espinaca nun símbolo universal de forza e saúde.