Tempada
O pak choi, tamén coñecido como bok choy ou col chinesa, é unha verdura de orixe asiática que se adaptou de forma espectacular ao clima atlántico galego. É un cultivo de crecemento moi rápido que prefire as temperaturas frescas da primavera e do outono. A calor intensa do verán pode provocar a súa floración prematura, polo que estas dúas estacións intermedias son ideais para obter plantas de follas tenras e pencas crocantes. A súa rapidez permite realizar varias colleitas ao longo do ano, sementando de forma escalonada.
Propiedades
Esta col asiática é un concentrado de nutrientes con moi poucas calorías. É unha fonte excepcional de vitamina A, fundamental para a saúde da vista, e de vitamina C, que fortalece o sistema inmunitario. Tamén achega unha cantidade moi significativa de vitamina K, esencial para a saúde ósea, e minerais como o calcio e o potasio. Contén compostos antioxidantes que axudan a protexer as nosas células. O seu alto contido en auga faina moi lixeira e dixestiva.
Usos culinarios
O pak choi é delicioso e moi versátil e a súa principal vantaxe é que se come enteiro. As súas pencas brancas son crocantes e zumentas, mentres que as súas follas verdes son tenras e suaves. A forma máis común de preparalo é salteado rapidamente nun wok con allo e xenxibre, unha cocción curta que mantén a súa textura crocante. Tamén é excelente cocido ao vapor, engadido a sopas de fideos (coma o ramen) nos últimos minutos de cocción, ou mesmo asado á grella. As follas máis tenras pódense consumir en cru en ensaladas.
Tradición e curiosidades
Aínda que a súa presenza nas hortas galegas é moi recente, o pak choi é un exemplo perfecto de como a nosa agricultura se está a abrir a novos cultivos que enriquecen a nosa gastronomía. O seu nome significa literalmente “verdura branca” en cantonés. Non forma un repolo compacto como as coles europeas, senón que medra en forma de roseta, similar a unha acelga, o que fixo que moitos o alcumen “a acelga chinesa”. A súa exitosa adaptación ao noso clima demostra a versatilidade da horta galega.