Tempada
A remolacha é unha raíz que se asocia coa chegada do bo tempo. A súa sementeira realízase na primavera, entre marzo e xuño, e a súa colleita ten lugar uns catro ou cinco meses despois, coincidindo co verán e o comezo do outono. O clima temperado de Galicia permítelle desenvolver unha raíz carnosa e chea de dozura. Aínda que hoxe en día é doado atopala cocida e envasada durante todo o ano, gozar da remolacha fresca de tempada é unha experiencia completamente diferente en sabor e textura.
Propiedades
A cor vermella intensa da remolacha é o sinal da súa maior riqueza: as betalaínas (unha mestura de betacianinas vermellas e betaxantinas amarelas), uns pigmentos con potentísimas propiedades antioxidantes e antiinflamatorias. É unha fonte excepcional de folatos, esenciais para a renovación celular, e de ferro, o que a converte nunha gran aliada contra a anemia. A pesar do seu sabor doce, o seu contido en fibra axuda a regular a absorción dos seus azucres. Ademais, os nitratos naturais que contén axudan a mellorar a circulación sanguínea e a regular a presión arterial.
Usos culinarios
A remolacha é incriblemente versátil. En cru, relada finamente, achega unha textura crocante e unha cor vibrante ás ensaladas. Con todo, o seu uso máis habitual é cocida ou asada, o que intensifica a súa dozura. É a base da famosa sopa borscht de Europa do Leste e é perfecta para facer cremas, purés e mesmo sobremesas como biscoitos ou brownies, aos que achega humidade e cor. Na cociña de aproveitamento, as súas follas non deben descartarse; son comestibles e deliciosas, moi similares ás acelgas (de feito, son da mesma familia), e pódense preparar salteadas, en revoltos ou en sopas.
Tradición e curiosidades
A remolacha é parente directa da acelga; ambas proveñen da mesma especie silvestre (Beta vulgaris maritima). Curiosamente, na antigüidade só se consumían as súas follas, mentres que a raíz se reservaba para usos medicinais, especialmente para tratar dores de cabeza e de moas. Non foi ata o século XVI cando se popularizou o consumo da raíz como alimento. Outra variedade da mesma planta, a remolacha azucreira, de cor branca, é a principal fonte de azucre de mesa en España. O seu poder colorante é tan intenso que o seu zume se utiliza como colorante alimentario natural (E-162) e historicamente usouse mesmo como tinte para o cabelo.